Weezer: biography and discography

A cura di , 27 settembre 2008

Rivers Cuomo nasce il 13 Giugno 1970 a New York ed una volta trasferitosi a Los Angeles, dopo aver suonato in una band di progressive metal chiamata Avant Garde e poi Zoom nel 1989 sotto lo pseudonimo di Peter Kitts, il giorno di san Valentino del 1992 insieme ai componenti dei 60 Wrong Sausages forma una band che chiama con uno dei soprannomi che gli erano stati dati da bambino: Weezer.

Partiamo subito così parlando di Rivers Cuomo perchè la band nasce attorno a lui e per anni i Weezer sono praticamente una estensione della persona di Rivers Cuomo, la sua forma pubblica dove il chitarrista trasferisce vicende, passioni, delusioni, sentimenti...

E' proprio attorno a Rivers, Pat Wilson, Matt Sharp e Jason Cropper, che lascerà presto presto il gruppo facendo spazio a Brian Bell, che si forma la band che inizia a suonare nei locali della città prima di firmare con la Geffen e spostarsi a New York dove con l'ex-leader dei Cars Ric Ocasek registra il disco di debutto agli Electric Lady Studios (ed è proprio durante le registrazioni che avviene il cambio tra Cropper e Bell). L'album di debutto omonimo, chiamato poi abitualmente "The Blue Album" riprendendo la tonalità dominante della copertina è fin da subito un successo. Il primo singolo estratto Undone - The Sweater Song fa circolare il nome del gruppo, ma è grazie al secondo singolo Buddy Holly che i Weezer spiccano il volo in classifica e tra il pubblico. Spike Jonze dirige i primi video del gruppo ed è proprio grazie allo storico video con i personaggi di Happy Days per Buddy Holly che la band inizia a passare sempre più frequentemente su Mtv fino a vincere quattro Mtv Video Music Awards. Il terzo singolo estratto dal primo album è Say It Ain't So, altro successo che porta la band ha vincere tre dischi di platino.

Alla fine del tour con il Blue Album, Rivers Cuomo ha già in mente come vuole che sia il secondo lavoro: una space-opera rock maestosa, con i brani che devono essere l'uno il proseguimento dell'altro ed il titolo era già pronto: "Songs From The Black Hole". Quanto fatto però non soddisfa ne Cuomo, ne il resto del gruppo e quindi la scelta viene accantonata.

Il nuovo disco però non tarda troppo ripescando demo rimasti esclusi dal primo disco e le ultime composizioni: il 24 Settembre 1996 esce "Pinkerton" lanciato dal singolo El Scorcho a sui seguiranno The Good Life e Pink Triangle. L'album è stato per lungo tempo, ingiustamente, definito un passo falso anche a causa del giudizio fortemente negativo di Rolling Stone che lo aveva definito uno degli album più brutti usciti in quell'anno. Il sound di "Pinkerton" in realtà era diverso dal "Blue Album" e questo ha spiazzato molti che presumevano per i Weezer un album fotocopia del primo. La storia dell'album fallimentare racconta solo mezza verità, perchè se è vero che le vendite all'inizio non furno esaltanti anche a causa di una controversia legale che aveva impedito alla Geffen di promuoverlo adeguatamente prima dell'uscita, in realtà grazie al passaparola ed al suo stile diverso e meno immediato rispetto al debutto, ma forse anche più ricco, pian piano acquista un posto di rilievo nella discografia della band e nel cuore dei fans del gruppo. Oggi "Pinkerton" è reputato un album cult sia per la band che per la cultura alternetive america.

Di quello che aveva in mente Rivers Cuomo però non si sono perse le tracce ed infatti in rete è possibile trovare un Ep chiamato appunto "Songs from the Black Hole" contenente i pezzi del progetto originale del leader della band. I demo di Rivers Cuomo sono una delle chiavi per spiegare il fortissimo legame che lega la band al suo pubblico, infatti con il passar del tempo la figura di Rivers Cuomo e la sua immagine da nerd impegnato a scrivere canzoni nella sua camera universitaria diventa una icona per moltissimi studenti che si rivedono in lui, al punto da identificarsi con i diversi brani che Rivers non tiene nascosti ma spesso decide di far ascoltare e registrare. La storia racconta di quasi 800 pezzi scritti da Cuomo nel corso degli anni, alcuni raccolti in Ep semi ufficiali come quello appena citato, altri fatti ascoltare da Rivers tramite un suo blog o il sito della band (dove il frontman posta sotto lo pseudonimo di Ace a partire dal 2002) oppure tramite il suo myspace personale che diventa una porta di accesso per tutti i fans per scoprire il lavoro su cui è immerso Cuomo.

E' del 1997 il primo lungo break della storia dei Weezer, che alla fine del tour di "Pinkerton" si fermano con ciascuno dei protagonisti impegnato in progetti solisti o impegni personali. Pat Wilson lavora al suo side-project The Special Goodness, Matt Sharp decide di uscire dal gruppo per fondare una sua band, i Rentals ed anche Brian Bell forma un suo gruppo, gli Space Twins.

E' ancora una volta attorno a Rivers Cuomo che però ci sono gli sviluppi più significativi per la storia dei Weezer: il frontman si prende una pausa dai suoi studi ad Harvard e va a Boston dove cerca ispirazione incontrando altri musicisti per scrivere nuovi pezzi e nel frattempo suona con svariati accompagnatori, alcuni anche occasionali, in giro per il Massachusetts. Tra questi c'è anche il bassista Mikey Welsh, che da lì a pochi mesi entrerà in pianta stabile nella band. Il gruppo si ritrova nell'estate del 1998 per iniziare i lavori sul nuovo album ed inizia prendere in mano i nuovi demo di Rivers Cuomo, ma il lavoro va molto a rilento, i pezzi non escono ed i primi problemi di depressione di Rivers Cuomo (già emersi durante la scrittura fallita di "Songs From The Black Hole") si manifestano sempre più apertamente per la delusione dal non riuscire più a scrivere pezzi per il suo gruppo. I Weezer perdono i pezzi: Pat Wilson decide di tornare a casa in attesa che la vena creativa di Rivers Cuomo si riprenda, Matt Sharp non inizia neppure i lavori ed abbandona il gruppo facendo entrare al suo posto proprio Mikey Welsh. E' il momento più buio della storia della band ed è lo stesso Cuomo ad ammettere di essere in una crisi depressiva molto forte al punto da dipingere la sua stanza compleamente di nero e di voler coprire i vetri con fogli oscurati in modo da non vedere la luce del sole. Di questi tre anni si ricordano solo due brani: la cover-tributo di Velouria dei Pixies ed American Girls, brano scritto e registrato per un side-project chiamato Homie per il quale era previsto addirittura un debut album mai arrivato.

E' il Giappone a salvare il gruppo. Nel 2000 il Fuji Festival offre un ricca borsa alla band per suonare ed il ritrovarsi fa scattare la nuova scintilla ed in appena due mesi i nuovi pezzi arrivano uno dopo l'altro. Per tornare a dedicarsi ai vecchi fans innanzitutto i Weezer decidono di cambiarsi nome e si presentano sui palchi di Los Angeles come Goat Punishment, il passa-parola però è fortissimo fin da subito e la svolta dura poco: nel Giugno del 2000 la band torna al vecchio nome e si unisce alla line-up del Vans Warped Tour.

Il gruppo on stage propone quasi solo pezzi nuovi, chiamati "Summer Songs Of 2000" (abbreviato "ss2k") che diventa un'altra di quelle raccolte non-ufficiali che fanno però a pieno titolo parte della discografia del gruppo. I Weezer nonostante le insistenze dei fans che chiedono a gran voce la loro pubblicazione ufficiale lasciano i pezzi da parte e si rimettono in studio a fine anno così da pubblicare nel 2001 il nuovo, terzo, album. Per la seconda volta la band decide di lasciare il disco senza titolo e questa volta la tonalità scelta a fare da sfondo alla copertina è il verde: l'Agosto 2001 esce il "Green Album". I singoli tornano a sfondare in radio e questa volta è il caso di Hash Pipe e soprattutto della ballad Island In The Sun, che raggiunge nuovamente i vertici delle classifiche americane e mondiali.

Il bassista Mikey Welsh poco prima delle registrazioni del video per il secondo singolo dell'album entra per un controllo in un ospedale psichiatrico, ma da quel momento sparisce completamente lasciando la band nuovamente senza un elemento. Rivers Cuomo tramite contatti comuni arriva a Scott Shriner che viene catapultato immediatamente nel gruppo.

Appena un anno dopo il "Green Album" i Weezer hanno già pronto il seguito: "Maladroid". Inizialmente Rivers Cuomo aveva deciso di lasciare scegliere ai fans quali demo dovevano diventare i pezzi del disco lasciando libero accesso al download dei pezzi per dare suggerimenti. L'esperimento a detta dello stesso Rivers si dimostra un fiasco e la sola Slob viene inserita in tracklist tra i brani suggeriti dal pubblico. Il disco va peggio del previsto nonostante la massiccia rotazione di quello che è probabilmente il secondo video più conosciuto della band: Keep Fishin'. I Weezer si fanno circondare dai personaggi del Muppets Show e dirigere da Marcos Siega per questo video che inizia a passare ripetutamente su Mtv, ciò nonostante l'altro singolo Dope Nose non riceve lo stesso successo e così è per l'album fortemente influenzato dalla passione di Cuomo per il metal e le sue sfumature.

Nonostante questo la band non si ferma e riprende subito a scrivere nuovi pezzi da inserire nel quinto album della sua discografia, però ancora una volta il lavoro non soddisfa la band che riesce solo a pubblicare nel 2004 una raccolta dvd dei video a cura di Karl Koch che da quel momento in poi è la voce ufficiale del gruppo anche attraverso il sito web ed il suo Karl's Corner.

Nel 2004 la band lascia ancora una volta la porta aperta ai fans durante le registrazioni dei nuovi brani ed il passaparola per il web-cast dello studio e dei nuovi pezzi è clamoroso. I nuovi brani vengono celebrati da tutti i fans come splendidi, ma niente di quello ascoltato attraverso internet finirà in "Make Believe", che esce il 10 Maggio 2005. Prodotto da Rick Rubin il disco affida gran parte del suo successo a qualche brano, ma nel complesso sono molte le critiche che piovono sul gruppo. Ad ogni modo Beverly Hills, primo singolo estratto, è un successo e diventa uno degli inni dell'estate 2005 ed anche Perfect Situation, terzo singolo, arriva al cuore dei fans che la giudicano uno dei migliori brani scritti da parte della band dai tempi di "Pinkerton". Il tour di "Make Believe" si compone di uno straordinario bill per gli Stati Uniti, i Weezer si uniscono ai Foo Fighters per uno storico tour con doppio headliner lungo tutta l'America.

Dopo il tour di "Make Believe" la band si prende una pausa che alcuni leggono anche in uno scioglimento imminente del gruppo. L'università finisce anche per Rivers Cuomo che si sposa e va a vivere nel paese della compagna che poi è anche quello che ha ridato vita alla sua band nel 2000, il Giappone. A dare fiato alle voci che la fine del gruppo sia prossima c'è una dichiarazione molto significativa di Rivers Cuomo: "Well, the band is all back in Los Angeles, and I sometimes I speak with Patrick, and I occasionally e-mail with Brian and Scott, but we've never mentioned getting together. Really, for the moment, we are done. And I'm not certain we'll ever make a record again, unless it becomes really obvious to me that we need to do one". E' questo il momento in cui però il talento visionario di Cuomo si manifesta ancora più apertamente iniziando i lavori su quello che lui ha definito una raccolta tra il musical ed il fotografico comprendente soprattutto alcuni suoi progetti che vanno dal 1992 fino al 2007. Non c'è ancora una prevista pubblicazione e lo stesso Cuomo ha detto di non essere sicuro che nessuno vorrà mai pubblicar eun lavoro concettuale così complesso, si sa però che ad oggi l'insieme di musica e immagini si compone di olte 400 pagine.

A ridare speranza ai moltissimi fans disperati arriva una prima raccolta dei numerossimi demo di Rivers Cuomo che esce nel Dicembre 2007. "Alone: The Home Recordings of Rivers Cuomo" contiene 15 anni di demo tra cui molti brani di quel secondo album mai uscito "Songs From The Black Hole" oltre alla prima versione di Buddy Holly.

Nonostante le voci e le smentite la fine della band non arriva ed anzi il Giugno 2008 esce il sesto album in studio, ancora una volta senza titolo e questa volta identificato come "Red Album". Prodotto da Rick Rubin e Jacknife Lee, l'album viene lanciato dal singolo Pork And Beans che è ancora una volta un successo arrivando per 11 settimane consecutive in cime alla classifica di Billboard grazie anche all'irresistibile video con le YouTube stars mentre da poco è in rotazione un secondo singolo che da il titolo anche al nuovo tour della band: Troublemaker.

Il "Red Album" per la prima volta vede l'intervento della band al gran completo nell'interpretazione dei brani e questo pare aver dato una nuova spinta alla carriera del gruppo identificato con la W che tutti i fans mostrano ad ogni show del gruppo. E' notizia di pochi giorni fa che il gruppo a fine Novembre dovrebbe rientrare in studio per provare i nuovi pezzi, ancora con l'aiuto di Jacknife Lee, per quello che dovrebbe diventare il settimo album della storia dei Weezer.

Alla fine del tour in promozione del Red Album iniziano a circolare le voci che vogliono i Weezer già pronti a tornare con un nuovo album, ad un anno dall'uscita dell'ultimo lavoro e durante l'estate 2009 arriva la conferma: "Raditude", settimo album della carriera dei Weezer verrà pubblicato il 27 Ottobre anticipato dal singolo (If You're Wondering If I Want You To) I Want You To con la produzione a quattro mani affidata a Jacknife Lee e Butch Walker. Il tour in promozione del disco parte da lontano con la band impegnata per quasi due mesi al fianco della reunion dei Blink 182 in Nord America, mentre si aspetta il ritorno del gruppo anche in Europa per l'inizio del 2010.

Membri:

Rivers Cuomo — voce , chitarra
Patrick Wilson — batteria, voce
Brian Bell — chitarra, voce
Scott Shriner — basso, voce

Discografia:

Weezer (1994)
Pinkerton (1996)
Weezer (2001)
Maladroit (2002)
Make Believe (2005)
Weezer (2008)
Raditude (2009)

Videos: una breve collezione di alcuni tra i video più famosi del gruppo

Links: dove trovare tutte le info sulla band

Official Site - http://www.weezer.com/
Myspace - http://www.myspace.com/weezer
Youtube Weezer Channel - http://it.youtube.com/weezer